氧同位素-氧18的氧气的用途。元素氧的一种稳定的同位素，符号岾O，简写为18O。1929年W.F.吉奥克和H.L.约翰斯顿用分子光谱法发现天然氧是由氧16、氧17、氧18三种同位素所组成。现代测定，空气中氧的同位素准确组成为氧16:氧17:氧18=2667:1:5.5。

1937年H.C.尤里和J.R.霍夫曼用水精馏法首要得到了富集了氧18的水（重氧水）。现代别离氧18的首要办法仍是水精馏法，用该法已得到99.8％的H218O。低温精馏一氧化碳或一氧化氮也可别离氧18。

因为氧的重同位素的发现，引起了原子量的化学标度(O＝16.00000)和物理标度(16O＝16.00000)的不一致。这是因为化学标度所选用的氧是天然氧，而氧17和氧18的存在使得化学标度比物理标度大，化学标度是物理标度的1.000275倍。化学和物理学是互相联系的，标度不同必然引起混乱，在两种标度并用了一段时间后，便越来越感到一致标度的必要。直到1961年，化学和物理学共同选用12C＝12为原子量基准，两种标度才得到一致。

因为氧没有长寿命的放射性同位素(见放射性)，所以氧18是重要的示踪原子，并已广泛用于化学反应机理、催化作用机理以及与生命活动有关的反应过程的研讨中。

一是在药物研究中，氧元素是大部分药物结构中必须的元素。在代谢研究中，通常采用氧-18来代替普通氧进行同位素示踪，可以灵敏、准确、快捷地搞清药物在机体内活动规律、代谢途径。这种示踪研究对于开发新药是必不可少的，对于指导药物的人体内应用有十分重要的意义。

二是在能量代谢研究中的应用：由氧-18和氢组成的分子，化学式为H218O，叫氧-18水。测定自由人的能量代谢，最快捷准确的方法是用双标记水技术（DLW）：即氢氧双重同位素示踪方法。人或动物喂食一定剂量的H-2（氘）和O-18双标记的水之后，取样测定排出体外的同位素速率，就可测出代谢状态。双标记水技术在运动医学、儿童营养、食物营养以及减肥、宇航员饮食等方面已经得到广泛运用，具有广阔的发展前景。

三是从1990年发展起来的PET（正电子发射断层显象）技术，更使重氧水的应用获得了前所未有的机遇。与从形态学角度诊断疾病的CT、核磁共振等显像技术相比，PET能从分子水平提供病变的功能、代谢或受体结合等信息，被称为“活体生化显像”。由于疾病的生化改变往往早于形态学的改变，因此，它能更早期、灵敏、准确的诊断疾病，尤其是肿瘤、冠心病和脑部疾病。PET显像剂，90%以上是用氟-18，而氟-18是以氧-18为靶材在加速器中经质子轰击而形成的。因此作为正电子发射靶材已经成为氧-18最主要的用途。